Ege ve İzmir futbolunun gelişimine yarım asra yakın bir süre boyunca adanmışlıkla hizmet eden, yetiştirdiği yıldızlar ve kazandırdığı başarılarla adını kentin spor tarihine altın harflerle yazdıran efsane teknik direktör Celal Bölgen, bir süredir mücadele ettiği amansız rahatsızlığına yenik düşerek aramızdan ayrıldı. Futbola olan tutkusu, disiplinli karakteri ve beyefendi kişiliğiyle tanınan 77 yaşındaki koca çınar, tedavi gördüğü hastanede hayata gözlerini yumdu. Acı haberin tez saatte yayılmasıyla birlikte, başta yıllarca hizmet ettiği İzmir kulüpleri olmak üzere tüm Türkiye'deki spor taban birlikleri, eski öğrencileri ve sevenleri taziye mesajları yayınlamaya başladı.
Ege futboluna adanmış bir ömür sona erdi
Celal Bölgen'in futbol yolculuğu, sadece saha içinde taktik veren bir teknik adamlığın çok ötesinde, gençlerin hayatına dokunan bir eğitimci kimliği taşıyordu. İzmir futbolunun lokomotifleri olan Altay, Göztepe ve Bucaspor gibi köklü camialarda derin izler bırakan usta çalıştırıcı, bu kulüplerin altyapı sistemlerini adeta bir fabrika gibi işleterek Türk sporuna sayısız yetenek kazandırdı. Genç oyuncuların keşfedilmesi, eğitilmesi ve profesyonel seviyeye taşınmasında modern futbol teorilerini yerel dinamiklerle harmanlayan Bölgen, sadece altyapılarda değil, A takım düzeyinde üstlendiği kritik teknik direktörlük görevlerinde de zoru başararak taraftarların sevgisini kazandı
