Japon anlatı geleneğinin ustası Hayao Miyazaki'nin son eseri olarak nitelendirilen "The Boy and the Heron," 2023 yılının Temmuz ayında Japonya'da sinemaseverlerle buluştu. "Kimitachi wa Dō Ikiru ka" adlı 1937 tarihli romanın etkisi altında şekillenen bu film, aslında aynı ismi taşısa da kitaptan bağımsız bir özgün hikaye sunuyor. Soma Santoki, Masaki Suda, Ko Shibasaki, Aimyon, Yoshino Kimura, Takuya Kimura, Karou Kobayashi ve Shinobu Otake gibi seslendirme sanatçılarının yer aldığı yapım, genç Mahito Maki'nin (Santoki) maceralarını beyaz perdeye taşıyor.
Bir Genç Adamın Büyülü Yolculuğu
Film, 12 yaşındaki Mahito Maki'nin (Santoki) hikayesiyle başlıyor. 1943 yılında Büyük Pasifik Savaşı'nın gölgesinde yaşanan bu hikayede, Mahito'nun annesi bir yangında hayatını kaybetmiştir. Babası, bir havacılık mühimmat fabrikasının sahibi olan Mahito'nun babası, geçmiş eşinin kardeşi Natsuko ile evlenmiş ve çift, yaşlı hizmetçilerin de yaşadığı bir köşküne taşınmıştır. Mahito, yeni kasabada annesinin ölümüyle başa çıkmaya çalışırken, okulda uyum sağlayamaz, Natsuko ile gerilim dolu bir ilişki yaşar ve annesinin yerine geçen Natsuko hamiledir. Mahito, aynı zamanda sık sık peşini bırakmayan gizemli gri balıkçı kuşuyla karşılaşır.
Büyülü Bir Macera: Kayıp Kule ve Konuşan Kuş
Bir gün okul arkadaşlarıyla yaşadığı bir kavganın ardından eve dönerken kafasına bir taşla darbe vuran Mahito, yaralanır. Yaraları iyileşirken, annesinin yazdığı bir kitabı keşfeder. Bu kitap, "Kimitachi wa Dō Ikiru ka" yani "Nasıl Yaşarsınız?" kitabının bir kopyasıdır ve annesi ona daha büyük bir hediye olarak vermek istemiştir. Mahito, zamanla kuşun aslında konuşabilen bir adam olduğunu ve gri balıkçı kuşunun bedenini paylaştığını keşfeder. Kuş, Mahito'ya annesinin hâlâ hayatta olduğunu söyler ve onu kurtarması için gizemli bir kuleye yönlendirir. İlk başta tereddüt eden Mahito, bir gün Natsuko'nun hastalandığını görünce kuleye girip onu kurtarmaya karar verir ve kendini sihir dolu bir alternatif dünyada bulur.
Büyülü Dünya ve Karşılaşmalar
Alternatif dünyada, Mahito çeşitli karakterlerle karşılaşır. Deniz yolculuğuna çıkan Kiriko, köşkteki bir hizmetçinin genç versiyonu; sihirli güçlere sahip genç bir kadın olan Himi; ve büyük amca, güçlü bir büyücü olarak dünyayı yönetmektedir. Mahito, Himi ve kuş, dev yırtıcı papağanlarla korunan bir kaleye sızar ve Natsuko'yu bulurlar. Ancak Natsuko, Mahito'yu gerçek annesi olarak tanımadan önce direnir. Mahito'nun dünyasına geri döndüğünde, hizmetçilerden biri Mahito'nun babasına kuleyi ve kuleyi yok eden meteor çarpmasını anlatır. Ayrıca, Hisako'nun gençken bir yıl boyunca kaybolduğunu ve ansızın geri döndüğünü anlatır.
Büyülü Dünyanın Çöküşü ve Son Karar
Himi papağanlar tarafından yakalanır. Himi'yi kurtarırken, büyük amca ile buluşan Mahito, dünyanın dengeini sağlamak için kullandığı yapı taşlarını ve büyük amcanın gücünü içeren devasa uçan taşı görür. Büyük amca, taşı kontrol etmesi ve dünyanın dengeini sağlaması için Mahito'ya teklifte bulunur. Ancak Mahito reddeder ve kendi dünyasına geri dönmeyi tercih eder.
