Türkiye Sigorta Basketbol Süper Ligi’nde her yıl zirve mücadelesi veren ve İzmir’i Avrupa arenalarında başarıyla temsil eden Karşıyaka, yeni sezon öncesinde idari ve teknik yapılanma süreçlerini yürütürken kadro mühendisliğinde radikal değişikliklerle karşı karşıya kalıyor. Kulüp bütçesindeki yeni düzenlemeler ve transfer piyasasındaki hareketlilik, İzmir temsilcisinin kemik kadrosunda operasyonel bir zorunluluğu beraberinde getirdi. Taraftarların sevgilisi haline gelen yabancı oyuncuların kontrat durumları masaya yatırılırken, yerli rotasyonunun en önemli sütunları da birer birer takımdan ayrılmaya başladı. Sezonun tamamlanmasıyla birlikte Polonyalı kısa forvet Sokolowski ile yollarını ayıran yönetim, pota altındaki yerli güç olan Samet Geyik’in de takımdan ayrılmasına engel olamamıştı. Bu vedaların şoku henüz atlatılamamışken, yeşil-kırmızılı camiayı derinden sarsan son hamle kulübün sembol isimlerinden geldi.
Mustafa Kemal Atatürk Karşıyaka Spor Salonu'nda uzun yıllar parkeye çıkan, aidiyeti ve savaşçı ruhuyla tribünlerin sevgisini kazanan takım kaptanı Mert Celep, kulüple yaptığı son sözleşme yenileme görüşmelerinden sonuç alamadı. Mali şartlar ve yeni dönemdeki oynama süreleri konusunda teknik heyetle fikir ayrılıkları yaşayan deneyimli basketbolcu, kariyerinde yeni bir sayfa açmak üzere profesyonel kariyerinin en zor kararlarından birini verdi. Kaptanın vedası, sadece saha içindeki teknik bir eksilmeyi değil, aynı zamanda soyunma odasındaki liderlik mekanizmasının da yeniden kurulması gerekliliğini ortaya çıkardı. İzmir ekibinde genel menajerlik ve şube yönetimi, yerli rotasyonunda oluşan bu büyük boşluğu doldurmak adına transfer piyasasında acil durum planını devreye soktu.
Altyapıdan yetişen kule güneydoğu temsilcisiyle el sıkıştı
Yeşil-kırmızılı kulübün spor okulundan içeri adım attığı ilk günden beri Karşıyaka kültürünü en iyi özümseyen isimlerin başında gelen Mert Celep, A takım düzeyinde kulübe farklı dönemlerde büyük hizmetlerde bulundu. İzmir doğumlu olan ve kulübün öz kaynak sisteminden yetişerek A takıma yükselme başarısı gösteren 31 yaşındaki milli basketbolcu, kariyeri boyunca farklı takımlarda deneyim kazandıktan sonra her seferinde evine, yani Karşıyaka'ya geri dönmüştü. Pota altında fiziksel üstünlüğü ve dış şut tehdidiyle modern basketbolun gereksinimlerini karşılayan 2.06 metre boyundaki uzun forvet, yeşil-kırmızılı renkler altında A takım düzeyinde tam üçüncü dönemini geçiriyordu. Hem ligde hem de Şampiyonlar Ligi'nde kritik maçların gizli kahramanı olan deneyimli oyuncu, kariyerinin bu olgunluk döneminde yeni bir meydan okumayı kabul etti.
İzmir temsilcisindeki misyonunu kaptanlık bandıyla taçlandırdıktan sonra tamamlayan Mert Celep'in yeni adresi de basketbol kamuoyunda büyük bir merak konusuydu. Tecrübeli uzunun, Süper Ligi hedefleyen ve güçlü bir kadro kurmak için kolları sıvayan Gaziantep Basketbol ile her konuda mutabakata vardığı öğrenildi. Bu transfer, Güneydoğu temsilcisinin pota altını adeta bir Karşıyaka kordonuna çevirdi. Hatırlanacağı üzere, yeşil-kırmızılıların bir diğer pota altı oyuncusu Samet Geyik de kısa süre önce Gaziantep ekibine imza atmıştı. Mert Celep'in de eski takım arkadaşının izinden giderek kırmızı-siyahlı kulüple anlaşması, Gaziantep ekibinin yerli uzun rotasyonunda Süper Lig patentli iki dev güce kavuşmasını sağladı. Transferin önümüzdeki günlerde resmiyet kazanması bekleniyor.
Son dört sezonda sergilenen istikrarlı grafik istatistiklere yansıdı
Mert Celep’in Karşıyaka’ya vedası, geride bıraktığı istikrarlı performans grafiği incelendiğinde şube yönetimi için ne kadar büyük bir kayıp olduğunu daha net gösteriyor. İzmir ekibinde kesintisiz olarak son 4 sezondur Karşıyaka formasını giyen tecrübeli oyuncu, parkede kaldığı her dakikada skor yükünün ötesinde ribaund mücadelesi ve savunma sertliğiyle antrenörlerin güvendiği isimlerin başında yer aldı. Özellikle benchten gelerek takıma verdiği enerjiyle taktiksel esneklik sağlayan milli uzun, geride bıraktığımız yoğun sezonda da takımın rotasyon darbe emicisi görevini üstlendi. Hem lig maratonunda hem de play-off serilerinde parkede basmadık yer bırakmayan oyuncunun fiziksel dayanıklılığı, uzun lig periyodunda teknik heyetin elini rahatlatan en büyük lüks oldu.
Sayısal veriler üzerinden analiz edildiğinde, tecrübeli forvetin sahaya koyduğu yüreğin sadece skor tabelasından ibaret olmadığı net bir şekilde anlaşılıyor. Takım kimyasına sağladığı uyumla bilinen Mert Celep, geçen sezon 30 maçta süre alarak takımın en istikrarlı isimlerinden biri olmayı başardı. Maç başına kısıtlı süreler almasına rağmen takıma yüksek verimlilikle katkı sağlayan kaptan, sezonu 3.43 sayı, 2.6 ribaund ve 0.67 asist ortalamalarıyla tamamladı. Kritik anlarda aldığı hücum ribaundları ve boyalı alandaki caydırıcı savunmasıyla bu istatistiklerin çok daha ötesinde bir saha içi etkisi yaratan Celep, Karşıyaka kariyerini elit bir profesyonel olarak noktaladı. Yeşil-kırmızılı taraftarlar, sosyal medya üzerinden yaptıkları paylaşımlarla altyapıdan çıkan kaptanlarına teşekkür ederek yeni kulübünde başarı dileklerinde bulundu.
