NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu, Dünya’dan 97 ışık yılı uzaklıkta, atmosferinde su buharı bulunan küçük ve sıcak bir ötegezegen keşfetti. Bu, bu tür bir gezegende su bulunmasının ilk kanıtı olarak kabul ediliyor.
Ötegezegenin Özellikleri
Keşfedilen ötegezegen, GJ 9827d olarak adlandırılıyor ve K-tipi bir yıldızın etrafında 6.2 günde bir tam tur atıyor. Gezegenin çapı, Dünya’nın yaklaşık iki katı ve kütlesi ise 3.53 Dünya kütlesi. Gezegenin atmosferinde su buharı olduğu, Hubble Teleskobu’nun ultraviyole ışıkta yaptığı gözlemlerle tespit edildi.
Atmosferin Kökeni
Araştırmacılar, gezegenin atmosferinin nasıl oluştuğunu henüz tam olarak bilmiyorlar. İki olasılık üzerinde duruyorlar. Birincisi, gezegenin hidrojen bakımından zengin bir atmosferi vardır ve Hubble Teleskobu, bu atmosferdeki su buharının izlerini yakalamıştır. İkincisi, gezegenin ev sahibi yıldızı, gezegenin orijinal hidrojen ve helyum atmosferinin çoğunu buharlaştırmıştır ve gezegen, su bakımından zengin bir atmosfere sahiptir.
Bilimsel Önemi
Araştırmanın yazarlarından Laura Kreidberg, “Bu kadar küçük bir gezegende su bulunması dönüm noktası niteliğinde bir keşif” dedi. Kreidberg, bu keşfin, gezegenin oluşum süreci ve evrimi hakkında ipuçları verebileceğini söyledi. Ayrıca, bu tür gezegenlerin yaşam için uygun olup olmadığını anlamak için de önemli olduğunu belirtti.
Montreal Üniversitesi Trottier Dış Gezegenler Araştırma Enstitüsü profesörlerinden Björn Benneke ise “Bu, su açısından zengin atmosfere sahip bu gezegenlerin diğer yıldızların etrafında var olabileceğini atmosferik bir tespit yoluyla doğrudan gösterebileceğimiz ilk sefer olacak” dedi. Benneke, bu gezegenlerin Dünya’ya benzer olabileceğini ve yaşamın kökenleri için önemli olabileceğini ifade etti.
