İZMİR, tarihi dokusu ve eşsiz deniz manzarasıyla ünlü Konak Pier’de gerçek bir İtalyan lezzet durağına kavuştu: Primo İtalyan Restaurant. Ünlü mimar Gustave Eiffel’in dokunuşlarını taşıyan bu tarihi binada kapılarını açan mekan, sadece atmosferiyle değil, mutfağındaki "İtalyan usulü aile" dayanışması ve orijinalliğinden ödün vermeyen menüsüyle de kısa sürede İzmir’in vazgeçilmezleri arasına girdi.
Bir tarafta pazarlama dünyasından gelip heyecanını bu yeni sektöre taşıyan genç girişimci Arman Gençer… Diğer tarafta ise 1996 yılında İtalya’da bulaşıkçılıktan başlayıp Milano’da pizza şampiyonluğuna uzanan Şef Arturo (Ertunç Özdemir), eşi Suzan Özdemir ve oğulları Gürkan Özdemir’den oluşan mutfağın ustaları… İşletme ortakları Arman Gençer ve Osman Gençer'in vizyonuyla hayata geçen Primo, misafirlerine klasik bir restorandan ziyade, sıcak bir İtalyan "Trattoria" (aile restoranı) deneyimi sunuyor.
GERÇEK İTALYAN VİZYONU İZMİR'DE
Markanın kuruluş hikayesini ve vizyonunu anlatan ortaklardan genç girişimci Arman Gençer, pazarlama ve yönetim kökenli bir isim. Restoran sektörüne yeni adım atmasına rağmen İzmir’de eksikliğini hissettikleri gerçek İtalyan mutfağını en iyi şekilde sunma heyecanıyla yola çıktıklarını belirten Arman Gençer, “Konak Pier, denizin yüzlerce metre içinde bulunmasıyla İzmir’in en simgesel, en özel yerlerinden biri. Gustave Eiffel’in dokunuşlarını taşıyan bu tarihi ruhu alıp, misafirlerimize İtalyan yemekleriyle buluşturarak eşsiz bir deneyim yaşatmayı amaçladık” dedi. İzmir’de rakı-balık veya steakhouse kültürünün yaygın olduğunu ancak kaliteli bir İtalyan restoranı bulmanın nadir bir durum olduğuna dikkat çeken Gençer, “Konumumuz ve sunduğumuz lezzetler sayesinde İtalyan ve Alman konsoloslarından NATO generallerine, belediye başkanlarından milletvekillerine kadar çok geniş ve özel bir kitleyi ağırlıyoruz. Taleplere yetişebilmek için rezervasyonla çalışıyoruz” dedi.
BULAŞIKÇILIKTAN PİZZA ŞAMPİYONLUĞUNA
Mekanın kalbi olan mutfağın başında ise İtalya’da "Arturo" olarak tanınan Şef Ertunç Özdemir var. Aşçılık serüvenine 1996 yılında İtalya’da Comodo Delfino Blue adlı restoranda bulaşık yıkayarak başladığını söyleyen Özdemir, “Öğle aralarında hem dil hem de aşçılık okuluna gittim. 6 yıl boyunca Alpler'de yöresel lezzetleri öğrendim. Emek vermeden bu iş olmaz” diyerek mesleğine olan aşkını özetledi. Şef Arturo’nun başarıları sadece İtalya’da çalışmakla sınırlı değil. 2002 yılında Milano’da 1800 pizzacının katıldığı yarışmada, 10 dakikada 110 hamur açarak hem hız hem de lezzet kategorisinde birinci olmuş.
MUTFAĞIN SIRRI: ORİJİNAL MALZEMEDE
Şef Ertunç Özdemir, iyi bir İtalyan yemeğinin temel sırrının "malzeme" olduğunun altını çizdi. Un ve San Marzano domates sosu dahil malzemelerin büyük çoğunluğunun İtalya'dan geldiğini ifade eden Özdemir, Burrata peynirini ise İstanbul'da özel olarak İtalyan usulü ile yaptırdıklarını dile getirdi. Özdemir, Türkiye'deki gastronomi sektörünün kolaya kaçmasından ve kalitesiz malzeme kullanımından ise oldukça şikayetçi. Mutfağındaki kırmızı çizgilerini de anlatan Şef Arturo, İtalyan yemek kültürünün Türkiye'de zaman zaman yanlış anlaşıldığını ifade etti. Pizzada ketçap-mayoneze, makarnada ise çok pişirilmesine kesinlikle karşı olduğunu söyleyen Şef Özdemir, “Ben pizzada ketçap-mayoneze, makarnada ise çok pişirilmesine kesinlikle karşıyım. Makarna 'Al dente’ (dişe gelir) yenmeli. Çok pişmiş makarna midede durur, hazmedilemez; al dente ise kolay hazmedilir ve kilo aldırmaz. Pizzanın kalitesini anlamak istiyorsanız önce Margarita yiyeceksiniz. İçine çok malzeme doldurulmuş pizza, yöresel lezzetini kaybeder” diye konuştu.
HİDRASYONU YÜKSEK HAMUR
Primo'nun öne çıkan bir diğer özelliği ise pizza hamuru. Şefin özel formülüyle, hidrasyonu (su oranı) yüksek hazırlanan hamur, midesi hassas olanları dahi rahatsız etmeyen oldukça hafif bir yapıya sahip. İtalyan geleneklerine uygun olarak pizzalar 4 dakikada elle açılıp, Türkiye'de özel olarak üretilen ve odun fırını performansını aratmayan fırında pişiriliyor.
MUTFAĞIN MUHTEŞEM ÜÇLÜSÜ
Primo’yu gerçek bir ‘Trattoria’ (aile tipi İtalyan lokantası) yapan en büyük etken ise mutfaktaki aile dayanışması. Şef Arturo’nun eşi Suzan Özdemir ve 25 yaşındaki oğulları Gürkan Özdemir de bu lezzet fabrikasının dişlilerini oluşturuyor. 15 yıldır aşçılık yapan ve İtalya'da da çalışmış olan Suzan Özdemir, mutfağın "Makarna Kraliçesi". Yaptığı makarnaların misafirler tarafından büyük övgü topladığını belirten Suzan Şef, ailece aynı mutfakta çalışmanın büyük bir avantaj olduğunu söyledi. Gastronomi eğitimi alan ve 18 yaşından beri profesyonel mutfaklarda pişen genç şef Gürkan Özdemir ise özellikle tatlılar konusunda iddialı. İş ve ev hayatını profesyonelce ayırdıklarını vurgulayan Gürkan Özdemir, “Evde anne-baba-oğul olabiliriz ama mutfakta hiyerarşi var; orada sadece şef ve aşçı ilişkisi geçerlidir” diyerek mutfak disiplinlerinin altını çizdi. Babasının izinden giden Gürkan Şef de pizzanın kalitesinin Margarita'dan anlaşıldığını ve ketçap-mayonezin doğal lezzeti bozduğunu savundu.
MEVSİME GÖRE MENÜ
Primo’nun menüsü, klasik bir İtalyan restoranından fazlasını sunuyor. Valtellina, Pugliese ve Sicilya gibi İtalya’nın farklı bölgelerine ait yöresel pizzaların yanı sıra, menü mevsime göre şekilleniyor. Şef Arturo, “Kışın krema kullanımını artırırken, ilkbahar ve yaz menümüzde kuşkonmaz, karides, somon ve vazgeçilmezimiz taze fesleğenle daha hafif, taze (fresh) tabaklara geçiş yapıyoruz. Bizde balık genellikle ızgara yapılmaz; adaçaylı, şarap soslu, tavada soslu olarak sunulur” diyerek Akdeniz mutfağının inceliklerini İzmirlilerle buluşturduklarını müjdeledi. Arancini, Melanzane ve kuşkonmaz gibi çok özel başlangıçlarla misafirlerini karşılayan Primo İtalyan Restaurant, hem damağa hem de ruha hitap eden bu tarihi atmosferde, İtalya’nın sıcaklığını Konak Pier’de yaşamak isteyen herkesi öğle ve akşam yemeklerinde ağırlıyor.
