İzmir’de yaşayan 49 yaşındaki Songül Okçu’nun hayatı yıllarca büyük bir mücadeleyle geçti. Down sendromlu ve otizmli kızı Miray Okçu’nun bakımını üstlenen anne Okçu, hem çocuğunun gelişimi hem de günlük yaşamın yükü nedeniyle zaman içinde sosyal hayattan uzaklaştı. Ancak yollarının İzmir Büyükşehir Belediyesi’ne bağlı Yurdoğlu Engelli Çalışmaları Merkezi ile kesişmesi, anne-kızın yaşamında yeni bir dönemin kapısını araladı.
İzmir Büyükşehir Belediyesi Sosyal Hizmetler Dairesi Başkanlığı Engelli Çalışmaları Şube Müdürlüğü tarafından yürütülen çalışmalar kapsamında hizmet veren merkez, yalnızca özel gereksinimli çocuklara eğitim sunmuyor; aynı zamanda annelerin sosyal yaşamdan kopmaması için de çok yönlü destek sağlıyor.
İleri düzeyde bilişsel, algısal ve hareket gelişim bozukluğu bulunan 9 yaşındaki Miray Okçu merkezde özel eğitim alırken, annesi Songül Okçu ise yoga, dans, resim ve el sanatları gibi etkinliklere katılıyor. Bunun yanında psikolojik destek, aile danışmanlığı ve sağlıklı yaşam hizmetlerinden de yararlanıyor.
“Hayatımıza yeniden renk geldi”
Merkeze gitmeye başlamadan önce hayatlarının adeta tekdüze bir döngüye dönüştüğünü anlatan Songül Okçu, yaşadıkları süreci duygusal sözlerle anlattı. Uzun yıllar boyunca hem kızının hem de kendisinin toplumdan uzaklaştığını ifade eden Okçu, merkez sayesinde yeniden nefes aldığını söyledi.
“Hayatımızda renk yoktu, umut yoktu. Kendimizi yalnız hissediyorduk” diyen Okçu, merkezin kendilerine yalnızca eğitim değil moral ve dayanışma da sunduğunu belirtti. Okçu, “Burada özel olduğumuzu hissettik. Arkamızda güçlü bir destek olduğunu gördük. Hayatımıza can geldi” ifadelerini kullandı.
Özellikle özel gereksinimli çocuk sahibi annelerin toplum içinde görünmez bir yük taşıdığına dikkat çeken Okçu, yaşadıkları psikolojik baskının çoğu zaman fark edilmediğini dile getirdi.
Miray’ın attığı her adım mucize
Songül Okçu’nun en büyük mutluluğu ise kızı Miray’ın gelişimindeki değişim oldu. Merkeze ilk geldiği dönemde basit hareketleri bile yapmakta zorlanan Miray’ın zaman içinde önemli ilerleme kaydettiğini anlatan anne Okçu, özellikle hareket eğitimlerinin hayatlarını değiştirdiğini söyledi.
Miray’ın daha önce merdiven inip çıkamadığını belirten Okçu, artık kızının bunu bağımsız şekilde yapabildiğini ifade ederek, “Bu benim için mucize gibi bir şey” dedi.
Anne Okçu’nun anlattıkları yalnızca fiziksel gelişimle sınırlı değil. Miray’ın geçmişte kendisine zarar verdiğini, bu nedenle kask ve koruyucu eldiven kullanmak zorunda kaldıklarını söyleyen Okçu, merkezde aldığı eğitimlerin ardından bu davranışların azaldığını ve artık bu önlemlere ihtiyaç duymadıklarını anlattı.
Bu değişimin yalnızca çocuğunun değil kendi ruh halinin de iyileşmesini sağladığını vurgulayan Okçu, yıllar sonra ilk kez kendisini güçlü hissettiğini söyledi.
“İyi ki özel çocuk annesiyim”
Özel gereksinimli çocuk annesi olmanın büyük bir sabır ve emek gerektirdiğini söyleyen Songül Okçu, yaşadığı dönüşümün ardından artık hayata daha farklı baktığını ifade etti.
“Bizim mücadelemiz çoğu zaman iki kat daha fazla oluyor” diyen Okçu, anneliği “beklemek” kavramıyla tarif etti. Çocuklarının gelişimi için yıllarca umutla beklediklerini söyleyen Okçu, buna rağmen sevgiyi hiçbir zaman eksik etmediklerini anlattı.
Merkezde gördüğü ilgiden sonra kendisini ilk kez gerçekten değerli hissettiğini belirten Okçu, “Burayı tanıdıktan sonra ‘iyi ki özel çocuk annesiyim’ diyorum” sözleriyle yaşadığı duyguyu anlattı.
Okçu, merkezin yalnızca bir sosyal hizmet alanı olmadığını belirterek, “Burası bizim için bir ev gibi oldu. Sıcak bir yuva, sığındığımız bir liman haline geldi” dedi.
Özel çocuk anneleri artık yalnız hissetmiyor
Toplumda özel gereksinimli bireylere ve ailelerine yönelik empati duygusunun gelişmesi gerektiğini vurgulayan Okçu, özellikle annelerin sosyal yaşamdan dışlanmaması gerektiğini söyledi.
Merkezde aldığı psikolojik destek, diyetisyen hizmeti ve sosyal aktivitelerin yaşamına büyük katkı sunduğunu belirten Okçu, yıllar sonra ilk kez kendisine vakit ayırabildiğini anlattı. Ödemiş’e yapılan geziye katıldığını söyleyen Okçu, hayatında ilk kez bazı sosyal deneyimleri yaşadığını ifade etti.
Yoga, dans ve resim dersleriyle yeniden sosyalleştiğini belirten Okçu, sağlıklı yaşam desteği sayesinde kilo verdiğini ve özgüven kazandığını söyledi.
“Artık çaresiz değiliz” diyen Okçu, özel gereksinimli çocuk annelerinin güçlü hissedebilmesi için bu tür merkezlerin büyük önem taşıdığını dile getirdi.
