NASA, Dünya’ya en yakın yıldız sistemi olan Alpha Centauri’de Satürn ve Jüpiter’e benzer özellikler taşıdığı düşünülen dev bir gaz gezegenine dair önemli bulgular elde etti. James Webb Uzay Teleskobu’nun doğrudan görüntüleme yöntemi kullanılarak yaptığı gözlemler, bu gezegenin varlığına yönelik güçlü kanıtlar sundu.
NASA’nın yaptığı açıklamaya göre, bu yöntem uzak gök cisimlerini “fotoğraf çeker gibi” kaydetmeye imkan tanıyor ve elde edilen son veriler, gezegenin gerçekten mevcut olabileceğini gösteriyor.
Alpha Centauri’de olası komşu gezegen
Dünya’ya yaklaşık 4 ışık yılı uzaklıkta yer alan Alpha Centauri, Güneş Sistemi’ne en yakın yıldız sistemi olarak biliniyor. Araştırmacılar, sistemdeki bir yıldızın yörüngesinde tespit edilen bu gaz gezegenin, yaşama elverişli olabilecek uydular barındırma ihtimalinin yüksek olduğunu değerlendiriyor.
Her ne kadar gezegenin yüzeyi kalın gaz tabakalarıyla kaplı olduğu için yaşam barındırmasa da, uydularında sıvı su bulunma ihtimali üzerinde duruluyor.
“Galaktik ölçekte komşu”
Oxford Üniversitesi’nden Doç. Dr. Carly Howett, gezegenin Güneş’e benzer sıcaklık ve parlaklığa sahip bir yıldızın yörüngesinde bulunduğunu belirterek, “Dört ışık yılı insani ölçekte uzak görünse de galaksi ölçeğinde çok yakın, adeta komşu mesafesinde” dedi.
Howett, bu tür yakın sistemlerin incelenmesinin, evrende yaşam ihtimali üzerine yapılan araştırmalar açısından büyük önem taşıdığını vurguladı.
Gelecek gözlemler planlanıyor
NASA, James Webb teleskobundan elde edilen verilerin doğrulanması için önümüzdeki dönemde hem bu teleskopla hem de diğer uzay gözlemevleriyle ek gözlemler yapmayı planlıyor. Eğer gezegenin varlığı kesinleşirse, Alpha Centauri, Dünya’ya en yakın büyük gaz gezegeni keşfinin yapıldığı sistem olarak astronomi tarihine geçecek.
Araştırma ekibi, ayrıca gezegenin yörüngesi, atmosfer yapısı ve olası uydularına dair detaylı veri toplamak için uzun vadeli bir gözlem programı başlatmayı hedefliyor.
