Ayvalık, zeytinin gölgesinde büyüyen geleneksel buluşmasına bir kez daha ev sahipliği yapıyor. Bu yıl 20’ncisi düzenlenen Uluslararası Zeytin Hasat ve Turizm Festivali, kortej yürüyüşüyle görkemli bir şekilde başladı.
Dr. Fazıl Doğan Meydanı’ndan Cumhuriyet Meydanı’na uzanan yürüyüşte, protokol üyeleri, üreticiler ve vatandaşlar yan yana yürüdü. Yüzlerce kişinin katıldığı kortej, renkli kıyafetler, yerel ezgiler ve alkışlarla Ayvalık sokaklarını bayram yerine çevirdi.
Festivalin açılış töreni Cumhuriyet Meydanı’nda gerçekleşti. Törene, Balıkesir Valisi İsmail Ustaoğlu, Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, milletvekilleri Burak Dalgın ve Serkan Sarı, Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin ile çok sayıda zeytin üreticisi ve sektör temsilcisi katıldı.
“Zeytin, Ayvalık’ın kimliğidir”
Açılış konuşmasını yapan Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin, zeytini yalnızca bir tarım ürünü değil, Ayvalık’ın varoluşunun sembolü olarak tanımladı.
Ergin, “Biz bugün sadece bir hasadı değil, yüzyıllardır bu topraklarda kök salmış bir kültürü, emeği ve barışı kutluyoruz. Zeytin, Ayvalık’ın kimliğidir; çocukluğumuzun oyunlarında, sofralarımızın bereketinde, büyüklerimizin dualarında hep onun gölgesi vardır” dedi.
Konuşmasında zeytin ağacının sabrı ve direncine vurgu yapan Ergin, “Bir zeytin ağacına baktığınızda sadece gövdesini görmezsiniz; dedelerimizin alın terini, ninelerimizin dualarını görürsünüz. Zeytin bize geçmişimizi anlatır, köklerimizi hatırlatır, geleceğe umut taşır” ifadelerini kullandı.
“Ayvalık’tan dünyaya dostluk ve bereket mesajı”
Başkan Ergin, festivalin sadece yerel bir etkinlik olmadığını, evrensel bir anlam taşıdığını belirterek, “Bu festival insanlığın ortak değerlerine ışık tutuyor. Burada sınır yok, ayrılık yok; dostluk, dayanışma ve kültürlerin kardeşliği var. Zeytin ağacı gövdesiyle dallarını nasıl dünyanın dört bir yanına uzatıyorsa, biz de Ayvalık’tan dünyaya barış mesajı gönderiyoruz” dedi.
Ergin ayrıca, festivalin kahramanlarının zeytin üreticileri olduğunu vurguladı:
“Onlar sabırla çalışan, her damla zeytinyağı için alın teri döken insanlardır. Onların emeği olmasa sofralarımıza bereket gelmezdi.”
Zeytinyağı sadece ekonomi değil, kültürün kendisi
Ergin’in ardından konuşan Ayvalık Ticaret Odası Başkanı Ali Uçar, zeytin ve zeytinyağının Ayvalık için sadece ekonomik bir değer değil, aynı zamanda bir yaşam biçimi olduğunu söyledi.
“Zeytinyağı bizim türkülerimizde, şiirlerimizde, yemeklerimizde, hatta dualarımızda bile yer alır,” diyen Uçar, Ayvalık Zeytinyağı’nın Avrupa Birliği Coğrafi İşaret Tescili sürecinin devam ettiğini açıkladı.
Yaklaşık 6 milyon dolarlık bütçeye sahip Kuzey Ege Zeytinyağı Lisanslı Depoculuk Projesi üzerinde yoğunlaştıklarını belirten Uçar, ayrıca ATOLAB Laboratuvarı’nın geliştirilmesi ve sektöre kalifiye eleman kazandırmak için yeni mesleki eğitim projelerinin başlatıldığını duyurdu.
Yeni projeler ve ulusal hedefler
Uçar, sürdürülebilirliğin Ayvalık’ın geleceği için en kritik konu olduğunu belirterek, “Zeytin-zeytinyağı ve turizm, Ayvalık’ta sürdürülebilirliği sağlanmış iki temel sektördür” dedi.
Ayrıca Balıkesir Valiliği ve Güney Marmara Kalkınma Ajansı koordinasyonunda yürütülen projelerle, Kuzey Ege’nin zeytinyağı potansiyelini artırmayı hedeflediklerini söyledi.
“Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği çatısı altında Ulusal Zeytinyağı Çalıştayı zincirini Ayvalık’ta başlatmak istiyoruz,” diyen Uçar, markaya zarar veren taklit ve tağşiş uygulamalarıyla mücadelede de kararlı olduklarını vurguladı.
“Tarım ve hayvancılık zor iş ama kutsal iş”
Festivalde konuşan Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, tarım ve hayvancılığın kutsal bir emek olduğunu vurguladı. “Tarım zor iş, zeytin zor iş,” diyen Akın, üreticilerin alın teriyle bu emeğin geleceğe taşındığını belirterek, “Çocuklarımız zeytini yerken, o zeytinin tarlada nasıl bir emekle yetiştiğini bilsin istiyoruz,” diye konuştu.
Akın, zeytin üreticilerine desteklerinin süreceğini, Ayvalık’ın hem tarım hem turizm açısından Balıkesir’in parlayan yıldızı olduğunu dile getirdi.
“Zeytini korumak bizim görevimiz”
Balıkesir Valisi İsmail Ustaoğlu ise konuşmasında zeytinin sadece ekonomik bir ürün değil, aynı zamanda bereketin ve rahmetin sembolü olduğunu söyledi.
Kur’an-ı Kerim’de zeytinden altı farklı yerde bahsedildiğini hatırlatan Ustaoğlu, “Bu bitki hem inancımızda hem kültürümüzde özel bir yere sahiptir. Zeytini korumak, bizim ve devletimizin görevidir,” dedi.
Yaklaşık 13 milyon zeytin ağacıyla Balıkesir’in ülke ekonomisine önemli katkı sunduğunu vurgulayan Ustaoğlu, lisanslı depoculuk çalışmalarının da üreticilerin emeğini koruma açısından büyük önem taşıdığını belirtti.
El emeği, göz nuru sofralarda
Açılış konuşmalarının ardından, meydanda halk oyunları ve çeşitli sahne gösterileriyle renkli bir şölen yaşandı. “Kadın El Emekleri ve Zeytinyağlı Lezzetler Pazarı” açıldı ve öğleden sonra ise sembolik zeytin hasadı ve büyük festival pazarıyla etkinlikler devam etti.
Festivalin, 19 Ekim Pazar gününe kadar süreceği ve Ayvalık’ın her köşesinde zeytin temalı sergiler, tadım etkinlikleri ve konserlerin yer alacağı bildirildi.
