SİNAN GENÇ/ Bazı hikâyeler vardır; insanın hayatına yön veren kırılma noktalarıyla şekillenir. Mehmet Arık'ın hikâyesi de tam olarak böyle. Çocukluk yıllarından beri dans etmeyi sevdiğini anlatan Arık, uzun yıllarını tekerlekli sandalye basketboluna adadı. Yaklaşık 20 yıl boyunca basketbol oynayan Arık, dansın hayatında profesyonel bir yer edineceğini ise hiç düşünmemişti. "Tekerlekli sandalye ile dans edilebileceğini hiç düşünmemiştim" diyen Arık, karşısına çıkan fırsatı değerlendirmeye karar verdiğini söylüyor. O karar, yalnızca yeni bir spor branşına geçiş değil, aynı zamanda yeni bir yaşam yolculuğunun da başlangıcı oldu. Yirmi yılı aşkın süre tekerlekli sandalye basketbolunda mücadele etti. Parkelerde ter döktü, sayısız maça ve şampiyonaya katıldı. Ancak Mehmet Arık'ın hayatındaki en çarpıcı dönüşüm, spor kariyerinin ikinci perdesinde başladı. Çocukluğundan beri içinde taşıdığı dans sevgisi, bir gün karşısına çıkan fırsatla profesyonel bir yolculuğa dönüştü.
Bugün Türkiye'nin uluslararası arenada başarılarıyla dikkat çeken para dans milli sporcularından biri olan Arık, tekerlekli sandalyesiyle yalnızca sahnede değil, hayallerin sınırında da güçlü bir iz bırakıyor. Kısa sürede 8 Türkiye şampiyonluğu kazanan milli sporcu, uluslararası yarışmalarda elde ettiği 7 birincilik ve 7 üçüncülükle başarısını Türkiye sınırlarının dışına taşıdı. Şimdi gözler kasım ayında yapılacak Para Dans Avrupa Şampiyonası'nda. Partnerleri Yasemin Uğurcan ve Maya Kanun ile yoğun bir hazırlık süreci geçiren Mehmet Arık'ın hedefi net: Türkiye'yi Avrupa sahnesinde en iyi şekilde temsil etmek.
Potalardan sahne ışıklarına
Mehmet Arık için spor, hayatının çok uzun bir döneminde basketbol demekti. Yaklaşık 20 yıl boyunca tekerlekli sandalye basketbolu oynadı. Bu süreç ona yalnızca fiziksel güç değil; disiplin, mücadele ruhu, takım bilinci ve sandalye hâkimiyeti kazandırdı.
Ancak çocukluğundan beri sevdiği dans, hayatının bir yerinde hep vardı. Profesyonel olarak dans edebileceğini ise uzun süre düşünmedi.
Arık, bu kırılma anını şu sözlerle anlatıyor:
"Tekerlekli sandalye ile dans edilebileceğini hiç düşünmemiştim. Çocukluğumdan beri dans etmeyi seviyordum. Böyle bir fırsat ortaya çıkınca değerlendirmek istedim."
Bu karar, onun hayatında yeni bir sayfa açtı. Basketbol parkelerinden dans pistine uzanan yolculuk, kısa sürede ulusal ve uluslararası başarılarla taçlandı.
"Tekerlekli sandalye dans için çok güçlü bir araç"
Para dans, dışarıdan bakıldığında yalnızca estetik bir sahne performansı gibi görülebilir. Ancak Mehmet Arık için bu branş, güç, denge, ritim, uyum ve teknik hâkimiyetin aynı anda buluştuğu zorlu bir spor dalı.
Basketboldan gelen fiziksel gücün dans kariyerine büyük katkı sağladığını belirten Arık, tekerlekli sandalyeyi sahnede bambaşka bir anlamla kullandığını söylüyor:
"Tekerlekli sandalye dans için çok güçlü bir araç. Bazen ayaklarımız, bazen kollarımız oluyor. Basketbol geçmişim ise hem kondisyon hem de sandalye hâkimiyeti açısından bana büyük katkı sağladı."
Arık'a göre dans pistinde başarı, yalnızca güçlü olmaktan geçmiyor. Sandalyeyi bedenin bir uzantısı gibi hissetmek, müziğin ritmine uyum sağlamak ve partnerle aynı duyguda buluşmak gerekiyor.
Hayaller sınırları aştı
Mehmet Arık'ın dans yolculuğu kısa sürede büyük başarılara dönüştü. 2024 yılından bu yana Para Dans Milli Takımı'nda yer alan Arık, teklerde ve partnerleriyle birlikte 8 Türkiye şampiyonluğu elde etti. Uluslararası arenada ise 7 birincilik ve 7 üçüncülük derecesi kazandı.
Bu dereceler, yalnızca kişisel bir başarının değil, Türkiye'de para dansın gelişimi adına da önemli bir adımın göstergesi oldu.
Arık, ulaştığı noktayı bir varış çizgisi olarak görmüyor. Tam tersine, her başarıyı yeni bir hedefin başlangıcı kabul ediyor. Kasım ayında düzenlenecek Para Dans Avrupa Şampiyonası bu hedeflerin en önemlilerinden biri.
Milli sporcu, Avrupa Şampiyonası hazırlıklarını şöyle özetliyor:
"Partnerlerim Yasemin Uğurcan ve Maya Kanun ile çalışıyoruz. Kasım ayında yapılacak Para Dans Avrupa Şampiyonası'na hazırlanıyoruz. Hedefimiz ülkemizi en iyi şekilde temsil etmek."
Partnerle kurulan sessiz uyum
Para dansın en dikkat çekici alanlarından biri de partnerli performanslar. Combi ve duo kategorilerinde yalnızca teknik hareketler değil, iki bedenin aynı ritimde buluşması gerekiyor.
Mehmet Arık, partnerli danslarda en kritik unsurun güven ve uyum olduğunu belirtiyor:
"En önemli unsur birlikte hareket edebilmek ve partnerinin bedenini iyi tanımaktır."
Bu uyum, sahnede izleyiciye estetik bir bütünlük olarak yansıyor. Ancak arka planda saatler süren çalışmalar, tekrarlar, denemeler ve disiplinli antrenmanlar var.
Arık'a göre dans pistindeki başarı, tıpkı basketbolda olduğu gibi ekip ruhuyla mümkün oluyor. Partnerini tanımak, onun hareket alanını bilmek, birlikte nefes almak ve sahnede aynı duyguyu paylaşmak performansın temelini oluşturuyor.
"Biz terapi yapmıyoruz, dans ediyoruz"
Mehmet Arık'ın özellikle altını çizdiği konulardan biri de para dansa yönelik toplumsal bakış açısı. Engelli bireylerin sanat ve spor faaliyetlerinin çoğu zaman "terapi" başlığı altında değerlendirilmesini doğru bulmuyor.
Arık, bu bakış açısının değişmesi gerektiğini şu sözlerle anlatıyor:
"Dansı terapi olarak tanımlamak doğru değil. Biz dans ediyoruz. Bu herkes için bir sanat ve spor. Bu bakış açısının değişmesi gerektiğini düşünüyorum."
Bu sözler, onun hikâyesindeki en güçlü mesajlardan birini oluşturuyor. Çünkü Arık için dans, acıma duygusuyla bakılacak bir rehabilitasyon alanı değil; emek, disiplin, teknik ve sahne gücü isteyen profesyonel bir alan.
İzmir'den doğan bir yolculuk
Mehmet Arık'ın dansla profesyonel anlamda tanışmasında İzmir merkezli Tekerlekli Sandalye Dans Projesi'nin özel bir yeri var.
Arık, 2013 yılında başlayan bu projeyle dansa adım attığını ve projenin ilk dansçılarından biri olduğunu anlatıyor. Bu süreç, onun hayatında yalnızca yeni bir branşa geçiş değil; aynı zamanda sahneyle, ekip ruhuyla ve para dansın dünyasıyla tanışma anlamına geldi.
Tekerlekli Sandalye Dans Projesi, 2013 yılında İzmir Devlet Opera ve Balesi bale sanatçısı ve repetitörü Banu Dağcıoğlu Türkeli öncülüğünde hayata geçirildi. Tamamen gönüllülük esasına dayanan projede eğitmenler ve dansçılar gönüllü olarak yer alıyor.
Projenin amacı, dans etmek isteyen bireyleri dansla buluşturmak ve toplumsal farkındalık yaratmak. Bugüne kadar çok sayıda okul gösterisi, ulusal ve uluslararası festivalde yer alan ekip, çalışmalarını aynı kararlılıkla sürdürüyor.
Arık, projenin kendisi için taşıdığı anlamı şöyle dile getiriyor:
"Hayatımda çok önemli bir yeri var çünkü projenin ilk dansçılarından biriyim. Para dans için çok değerli bir oluşum. Burada dansçılar hem teknik hem de sahne deneyimi kazanıyor. Aynı zamanda disiplin, ekip ruhu ve birlik duygusu gelişiyor."
Daha fazla görünürlük, daha fazla cesaret
Türkiye'de tekerlekli sandalye dansının gelişmesi için daha fazla sporcuya ve daha fazla görünürlüğe ihtiyaç olduğunu belirten Mehmet Arık, bu alanda değerli sporcuların bulunduğunu ancak katılımın hâlâ istenilen düzeyde olmadığını söylüyor.
Engelli bireylerin dansa ilgisinin olduğunu ifade eden Arık, asıl ihtiyacın cesaret ve süreklilik olduğunu vurguluyor.
"İlgi var ancak daha fazla cesaret gerekiyor. Ayrıca sadece özel günlerde değil, sürekli görünür olmak önemli."
Bu sözler, haberin toplumsal boyutunu da ortaya koyuyor. Mehmet Arık'ın hikâyesi yalnızca bireysel bir başarı hikâyesi değil; aynı zamanda engelli bireylerin sanat, spor ve sahne alanında daha fazla yer alması gerektiğini hatırlatan güçlü bir çağrı niteliği taşıyor.
Avrupa sahnesine uzanan umut
Basketbol sahalarında başlayan mücadele, bugün dans pistlerinde ve uluslararası arenada devam ediyor. Mehmet Arık'ın hayatı, bir spor dalından diğerine geçişin ötesinde, hayallerin biçim değiştirse de varlığını sürdürebileceğini gösteriyor.
O, tekerlekli sandalyesini yalnızca bir hareket aracı olarak görmüyor. Sandalye, onun için bazen bir ritim, bazen bir ifade biçimi, bazen de Türkiye'yi Avrupa sahnesine taşıyan güçlü bir sembol haline geliyor.
Kasım ayında yapılacak Para Dans Avrupa Şampiyonası öncesinde Mehmet Arık ve partnerleri hazırlıklarını sürdürüyor. Hedef yalnızca yarışmak değil; Türkiye adına yeni bir başarıya imza atmak.
Çünkü Mehmet Arık'ın hikâyesi, bir sandalyenin yalnızca yol almak için değil, hayalleri dünyaya taşımak için de kullanılabileceğini gösteriyor.
Bir zamanlar pota altında başlayan mücadele, bugün sahne ışıkları altında devam ediyor. Mehmet Arık ise tekerlekleriyle yalnızca dans etmiyor; hayallerin sınırları aştığında nasıl zafere dönüşebileceğini de gösteriyor.
