Jamaika, 5 Mayıs 1494'te Kristof Kolomb tarafından keşfedildi ve "gözlerin gördüğü en güzel ada" olarak tanımlandı. Kolomb adaya Santiago adını vermesine rağmen, yerli Taino halkının kullandığı Xaymaca, yani Jamaica adı daha yaygın olarak kullanılmaya devam etti.
Ancak, İspanyol sömürgecilerin adaya yerleşmesiyle birlikte Taino halkı neredeyse tamamen yok edildi. 1655'te adalar İngiliz işgaline uğradı ve kolonileştirildi. İspanyolların bir kısmı kaçarken, kaçmayanlar İngilizler tarafından uzaklaştırıldı. İngilizler, az sayıda olsalar da şeker üretimi için birçok Afrikalı köleyi adaya getirdiler. Günümüzde, Jamaika halkının çoğunluğu hala Afrika kökenlidir. Ülke, 1962'de Birleşik Krallık'tan bağımsızlığını ilan etti, ancak İngiliz Milletler Topluluğu'nun bir üyesi olarak kaldı.
Coğrafi Özellikler
Coğrafi olarak, Jamaika'nın yüzölçümü 10.990 km²'dir ve sahil şeridi 1.022 km uzunluğundadır. İklimi genellikle tropikal, sıcak ve nemlidir, ancak iç kısımlarda ılıman iklim de görülür. Arazisi çoğunlukla dağlık olup, kıyıda dar ovalar bulunmaktadır. En alçak noktası Karayip Denizi seviyesinde (0 m) iken, en yüksek noktası Mavidağ'dır (2.256 m).
Jamaika, Karayip'teki üçüncü büyük adadır ve 17° ile 19° kuzey paralelleri ile 76° ile 79° batı meridyenleri arasında yer alır. Adanın iç kesimlerinde Mavi Dağlar gibi dağlar hâkimdir ve bu dağlar dar kıyı ovalarıyla çevrilidir. Başkent Kingston ve diğer büyük şehirler, kuzey ve güney kıyılarında bulunmaktadır. Kingston Limanı, dünyanın yedinci büyük doğal limanıdır. Jamaika'nın çeşitli biyoçeşitliliklere ev sahipliği yaptığı görülmektedir; kireçtaşı ormanları, yağmur ormanları, nehir kıyısı ormanları, sulak alanlar, mağaralar, nehirler, deniz otları yatakları ve mercan resifleri gibi çeşitli karasal ve denizel ekosistemlere sahiptir.
Jamaika'da Hangi Dil Konuşuluyor?
Jamaika'nın 2.9 milyonluk nüfusunun büyük çoğunluğunu (%92) Afrika kökenli siyahiler oluşturuyor. Ülkenin resmi dili İngilizce olmasına rağmen, halkın çoğunluğu Jamaika Patoisi adı verilen İngilizce tabanlı bir kreyol dili konuşuyor. Patois, İngilizce kelimelerin Afrika dilleri ve diğer dillerle karışmasıyla oluşmuştur ve kendine özgü bir dilbilgisi ve telaffuz kurallarına sahiptir. Patois, Jamaika'nın kimliğinin önemli bir parçası olarak kabul edilir ve adanın kültürü ve tarihi hakkında bilgi edinmek için önemli bir kaynaktır.
