Baba ve kız Justin ve Ruby Reynolds, 2020 yılında Somerset'te fosille karşılaştılar. O zamanlar sadece 11 yaşında olan Ruby, bu olağanüstü keşfi gerçekleştirerek paleontoloji tarihine adını yazdırdı.
Dev Sürüngenin Boyutu ve Yaşı
Bristol Üniversitesi'nden paleontolog Dean Lomax, "Bu muhtemelen resmi olarak tanımlanan en büyük deniz sürüngenini temsil ediyor" dedi. Araştırmacılar, Ichthyotitan severnensis'in 25 metre uzunluğunda ve 202 milyon yıl önce yaşadığını tahmin ediyor. Bu devasa boyut, onu deniz sürüngenleri arasında en büyüklerden biri yapıyor.
Keşif Neden Önemli?
Ichthyotitan severnensis'in keşfi, deniz sürüngenlerinin evrimi ve yok oluşu hakkında önemli bilgiler sunuyor. Bu türün 202 milyon yıl önce yaşamış olması, dinozorlar döneminde denizlerde egemen olan bu canlıların boyutlarının ve çeşitliliğinin ne kadar büyük olduğunu gösteriyor. Ayrıca, fosillerin bulunduğu jeolojik zaman dilimi, dinozorların da yok olmasıyla aynı döneme denk geliyor. Bu durum, dinozorların yok oluşunun diğer deniz canlılarını da nasıl etkilediğini anlamamıza yardımcı olabilir.
Keşfin Devamı
2018 yılında aynı bölgede büyük bir çene kemiği keşfedilmişti. Justin ve Ruby'nin bulduğu fosil ise daha iyi korunmuş halde. Bu iki fosilin de benzersiz özelliklere sahip olması, Ichthyotitan severnensis'in tanımlanmasını sağlamlaştırdı. Araştırmacılar, kemiklerin histolojisi üzerinde de çalışmalar yürüttü ve bu çalışmalar da iktiyozor kimliğini destekledi.
