Türk Hava Kuvvetleri'nin 1964 yılında Kıbrıs'ta gerçekleştirdiği uyarı uçuşu sırasında Rumlar tarafından vurulan ve paraşütle atlamasının ardından Rum askerlerince esir alınarak şehit edilen Pilot Yüzbaşı Cengiz Topel, Cumhuriyet döneminin ilk hava harp şehidi olarak tarihe geçti. Türk Hava Kuvvetleri'nin gururlu pilotlarından olan Cengiz Topel, cesareti ve vatanseverliği ile Türk milletinin kalbinde ölümsüzleşti.
Cengiz Topel kimdir ne zaman ve nasıl şehit oldu?
Trabzonlu Tütün eksperi Hakkı Topel ile Mebuse Topel'in oğlu olarak 2 Eylül 1934'te Kocaeli'nin İzmit ilçesinde dünyaya gelen Cengiz Topel, küçük yaşlardan itibaren havacılığa olan merakıyla dikkat çekti. İlk ve orta öğrenimini Kadıköy Yel Değirmeni Okulunda tamamlayan Topel, Haydarpaşa Lisesi ve Kuleli Askeri Lisesi'nde eğitim alarak 1953 yılında mezun oldu. 1955 yılında Kara Harp Okulu'nu bitirerek Türk Silahlı Kuvvetleri'ne katılan Cengiz Topel, daha sonra pilotaj eğitimi için Kanada'ya gönderildi ve 1957 yılında başarıyla Türkiye'ye döndü.
Pilotaj eğitimini tamamladıktan sonra Merzifon 5'inci Ana Jet Üs Komutanlığında göreve başlayan Topel, 1961 yılında Eskişehir 1. Hava Ana Jet Üssü'ne atandı ve 1963 yılında yüzbaşılığa terfi etti. Kendisinin uçtuğu jet, adeta bir sembol haline gelmişti.
Ancak Cengiz Topel'in hayatı, 1964 yılında Kıbrıs'ta gerçekleşen dramatik olaylarla trajik bir şekilde son buldu. 5 Ağustos 1964'te Erenköy ve Mansur bölgelerine yapılan saldırılar sonucunda Türk kasabaları ve balıkçı teknelerine ateş açılması, ada'daki Birleşmiş Milletler Barış Gücü'nün sessiz kalması üzerine Türkiye'den yapılan ilk yardımın ardından, Türk jetlerinin Kıbrıs üzerinde uyarı uçuşu yapma kararı alındı. Cengiz Topel, 8 Ağustos 1964'te Eskişehir'den dörtlü kol komutanı olarak Kıbrıs'a gönderildi.
Pilot Yüzbaşı Cengiz Topel'in mezarı nerede?
Ancak bu uçuş, acı bir sonla noktalandı. Rum kesimi tarafından vurulan uçağından paraşütle atlayarak kurtulan Cengiz Topel, Rum askerlerince esir alındı ve şehit edildi. Bu olay, Türk milletini derinden yaraladı ve Cengiz Topel, Türk Hava Kuvvetleri'nin ilk hava harp şehidi olarak tarihe geçti. Mezarı ise Sakızağacı Hava Şehitliği, İstanbul'dadır.
Pilot Yüzbaşı Cengiz Topel'in cesareti ve vatanseverliği, Türk Silahlı Kuvvetleri'nde hala örnek alınan bir ruhla yaşamaya devam ediyor. Türk milleti, onun adını gururla anarken, onun kahramanlığı ve fedakarlığı unutulmazlar arasında yerini koruyacak. Türk Hava Kuvvetleri, Cengiz Topel gibi değerli şehitlerinin hatırasını daima yaşatacak ve ülkenin gökyüzünde onurla süzülecek.
