Avrupa futbolunun en prestijli organizasyonlarından biri olan UEFA Konferans Ligi arenasında heyecan fırtınası son on altı turu eşleşmeleriyle devam ederken, Türk futbolseverlerin yakından takip ettiği bir hikaye ne yazık ki beklenen mutlu sonla bitmedi. Ukrayna temsilcisi Shakhtar Donetsk takımının başında teknik direktör olarak görev yapan ve ülkemizi uluslararası alanda temsil eden Arda Turan, kura çekimi sonrası ortaya çıkan adaletsiz tabloyu değiştirmek için yoğun bir diplomasi trafiği başlatmıştı. Savaş koşulları nedeniyle iç saha maçlarını Polonya'da oynamak zorunda kalan Ukrayna ekibinin, bu turda bir Polonya takımıyla eşleşmesi işleri karmaşık bir hale getirmişti. Turan'ın bu dezavantajı ortadan kaldırmak ve Türk futbolseverlerin desteğini arkasına almak için yaptığı "Maçı Türkiye'de oynayalım" çağrısı, futbol otoriteleri tarafından masaya yatırıldı ancak sonuç hayal kırıklığı yarattı.
Polonya deplasmanı ev sahibi avantajını bitiriyor
Kura çekiminin hemen ardından teknik heyetin önüne gelen tablo, sportif açıdan oldukça zorlu bir sınavı işaret ediyordu. Polonya temsilcisi Lech Poznan ile eşleşen Shakhtar Donetsk, statü gereği ev sahibi olduğu rövanş maçını, zorunlu olarak rakibinin ülkesinde oynayacaktı. Bu durumun, kağıt üzerinde ev sahibi olmalarına rağmen pratikte iki maçı da deplasmanda oynamak anlamına geleceğini savunan genç teknik adam, rotayı Türkiye'ye çevirmişti. Arda Turan, yaptığı açıklamalarda Polonya takımıyla Polonya topraklarında oynamanın rekabet eşitliğine aykırı olacağını vurgulayarak, "Türk halkının da bize destek vereceğini düşünüyorum. Polonya takımıyla Polonya'da oynamak istemiyorum. Bunu denemeye çalışacağız" ifadelerini kullanmıştı. Turan'ın aklındaki stadyum ise atmosferiyle Avrupa'yı büyüleyen, İzmir'in incisi Göztepe'nin mabedi Gürsel Aksel Stadı idi.
Göztepe camiasından duygulandıran davet
Arda Turan'ın bu talebi, İzmir kanadında büyük bir heyecan ve memnuniyetle karşılandı. Sarı kırmızılı camianın önde gelen ismi ve Göztepe Onursal Başkanı Mehmet Sepil, yaptığı samimi açıklamalarla kapılarının Shakhtar Donetsk'e sonuna kadar açık olduğunu duyurdu. Sepil, "Shakhtar Donetsk ve Arda Turan'ı evimizde ağırlamayı çok isteriz, çok mutlu oluruz. Arda Turan'ı Türk milleti olarak çok seviyoruz" diyerek konuya ne kadar sıcak baktıklarını ifade etti. Bu sıcak davet sadece yönetim kademesiyle sınırlı kalmadı; Göztepe tribünleri de vefa örneği sergiledi. İzmir ekibinin Eyüpspor ile oynadığı karşılaşmanın seremonisinde tribünlerde açılan "Our Home Is Your Home" (Evimiz Sizin Evinizdir) pankartı, sporun birleştirici gücünü gözler önüne sererken, Arda Turan ve öğrencilerine "Yalnız değilsiniz" mesajı gönderildi.
Avrupa futbolunun patronundan ret kararı
İzmir'deki bu muazzam hazırlığa ve iki kulübün karşılıklı isteğine rağmen, UEFA katı kurallarını esnetmedi. Yapılan resmi görüşmeler ve iletilen talepler sonucunda, organizasyon komitesi maçın yerinin değiştirilmesini uygun bulmadı. Alınan karar neticesinde, Arda Turan'ın teknik direktörlüğünü yaptığı Shakhtar Donetsk'in, Lech Poznan ile oynayacağı ve ev sahibi sıfatını taşıyacağı rövanş mücadelesinin yine Polonya sınırları içerisinde oynanacağı kesinleşti. Turan'ın, Türk taraftarların desteğiyle manevi bir ev sahibi avantajı yaratma stratejisi, bürokratik engellere takılarak gerçekleşmemiş oldu. Bu gelişme, hem Arda Turan'ı İzmir'de izlemek isteyen futbolseverlerde hem de Göztepe camiasında buruk bir tat bıraktı.
Kritik randevunun tarihleri netleşti
Saha dışındaki bu yer tartışmalarının sona ermesiyle birlikte gözler tamamen yeşil zemine çevrildi. Turun kaderini belirleyecek olan eşleşmede ilk düdük 12 Mart tarihinde çalacak. Shakhtar Donetsk, bu tarihte Lech Poznan deplasmanına konuk olacak. Çeyrek finale yükselecek takımın belirleneceği ve Ukrayna ekibinin ev sahipliğinde –ancak Polonya'da– oynanacak olan rövanş mücadelesi ise 19 Mart tarihinde gerçekleştirilecek. Arda Turan ve öğrencileri, şimdi tüm konsantrasyonlarını bu zorlu deplasman serisine vererek, saha avantajı olmaksızın turu geçmenin hesaplarını yapıyor.
