Tarık Akan, gerçek adıyla Tarık Tahsin Üregül, 13 Aralık 1949 tarihinde İstanbul'da doğdu. Babasının askeri görevi nedeniyle çocukluk dönemi farklı şehirlerde geçti ve eğitim hayatına da bu şehirlerde devam etti. İlkokulu Erzurum ve Kayseri'de, liseyi Bakırköy'de tamamladıktan sonra Yıldız Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği bölümüne girdi. Ancak gazetecilik alanına olan ilgisini takip ederek Gazetecilik Yüksek Okulu'ndan mezun oldu.
Tarık Akan, sinema kariyerine Ses Dergisi'nin düzenlediği Sinema Artist Yarışması'nda birinci olarak başladı. İlk beyaz perde deneyimini 1971 yılında "Emine" filmiyle yaşadı. Daha sonra pek çok başarılı filmde rol alarak Yeşilçam sinemasının önemli isimlerinden biri haline geldi.
70'li yıllarda romantik-komedi filmleriyle büyük başarı yakalayan Akan, "Mavi Boncuk" ve "Hababam Sınıfı" gibi unutulmaz yapımlarda rol aldı. Ancak sonraki yıllarda daha ciddi ve siyasi içerikli filmlerde de performansını gösterdi. Cannes Film Festivali'nde Altın Palmiye ödülünü kazanan "Yol" filmiyle dünya çapında tanınan bir oyuncu haline geldi.
Akan, sadece sinema kariyeriyle değil aynı zamanda sosyal sorumluluk projeleriyle de ön plandaydı. 12 Eylül Darbesi sonrasında yaşadığı tutukluluk sürecini de içeren "Anne Kafamda Bit Var" isimli kitabını yayınladı.
Malesef, Tarık Akan 16 Eylül 2016 tarihinde akciğer kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Türk sinemasının unutulmaz yıldızı olarak anılan Tarık Akan'ın ölümü, sanat camiasında ve sevenleri arasında büyük üzüntüye neden oldu.
