Kakao, dünyanın en çok sevilen tatlısı olan çikolatanın ana bileşenidir. Ancak, kakao üretiminin büyük bir kısmının gerçekleştiği Batı Afrika ülkelerinde yaşanan kuraklık, kakao fiyatlarını tarihi seviyelere çıkardı. Bu durum, hem çikolata üreticilerini hem de tüketicileri olumsuz etkiliyor.
Kakao üretiminde ciddi düşüş
Kakao, tropikal bir bitki olan kakaonun meyvesinden elde edilen bir toz haline getirilmiş çekirdektir. Dünyanın en büyük kakao üreticileri Gana ve Fildişi Sahili’dir. Bu iki ülke, küresel kakao üretiminin yaklaşık yüzde 60’ını karşılıyor. Ancak, son yıllarda bu ülkelerde iklim değişikliğinin etkisiyle kuraklık ve sıcaklık artışı yaşanıyor. Bu da, kakaonun yetişmesi için gerekli olan nemli ve serin ortamı bozuyor.
Kuraklık, kakaonun verimini ve kalitesini düşürüyor. Ayrıca, kakaonun zararlılara ve hastalıklara karşı daha savunmasız hale gelmesine neden oluyor. Bu faktörler, kakao üretiminde ciddi bir düşüşe yol açıyor. Örneğin, Gana’da 2023-2024 sezonunda kakao üretiminin 850 bin tondan 650 bin tona gerilemesi bekleniyor. Fildişi Sahili’nde de benzer bir durum söz konusu.
Kakao fiyatları rekor kırıyor
Kakao üretimindeki düşüş, kakao fiyatlarında rekor bir artışa neden oldu. New York Emtia Borsası’nda kakao fiyatları, ton başına 6.000 doları aşarak tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı. Londra’da da fiyatlar, 4.800 sterlini gördü. Kakao fiyatları, son bir yılda iki katından fazla yükseldi.
Kakao fiyatlarındaki artışın arkasında, sadece üretimdeki düşüş değil, aynı zamanda talepteki artış da var. Özellikle pandemi döneminde, insanlar evde kaldıkları süre boyunca daha fazla çikolata tüketmeye başladılar. Çikolata, hem bir konfor gıdası hem de bir antioksidan kaynağı olarak görülüyor. Bu nedenle, çikolata talebi, küresel ekonomideki yavaşlamaya rağmen artmaya devam ediyor.
Çikolata üreticileri ve tüketicileri zorda
Kakao fiyatlarındaki rekor artış, çikolata üreticilerinin maliyetlerini artırıyor. Bu da, üreticilerin ya kar marjlarını düşürmesine ya da fiyatlarını yükseltmesine neden oluyor. Dünyanın en büyük çikolata üreticilerinden biri olan Hershey, kakao fiyatlarındaki artışın bu yılki kazançlarını olumsuz etkileyeceğini açıkladı. Şirketin CEO’su Michele Buck, fiyat artışını telafi etmek için tüm seçenekleri değerlendireceklerini söyledi.
Çikolata üreticilerinin fiyatlarını yükseltmesi, tüketicileri de etkiliyor. Çikolata, birçok insan için vazgeçilmez bir tatlı olsa da, fiyatı arttıkça daha lüks bir ürün haline geliyor. Özellikle enflasyonun yüksek olduğu ülkelerde, tüketiciler çikolata harcamalarını kısıyor. Hershey’in geçen yılın son çeyreğindeki satışları, enflasyondan etkilenen tüketicilerin çikolata alımını azaltması nedeniyle yüzde 6.6 oranında düştü.
