2018 FIFA Dünya Kupası'nın sona eren son 16 turu aşamasında favori takımlardan İspanya, Portekiz ve Arjantin, turnuvaya veda ederek taraftarını hayal kırıklığına uğrattı. Rusya'nın ev sahipliği yaptığı turnuvada çeyrek final heyecanı başlarken, 8 karşılaşmanın yapıldığı son 16 turunda birçok farklı istatistik ve sürprizler yaşandı. Güney Afrika'da düzenlenen 2010 Dünya Kupası'nın şampiyonu İspanya, son Avrupa şampiyonu Portekiz ve dünyaca ünlü Barcelonalı yıldız Lionel Messi'nin formasını giydiği tarihinde iki dünya şampiyonluğu bulunan Arjantin, adlarını son 8 takım arasına adını yazdırmayı başaramayarak turnuvaya erken veda etti.
İSPANYA EV SAHİBİNE ELENDİ
Sergio Ramos, Deigo Costa, Gerard Pique ve Andres Iniesta gibi fark yaratan yıldız oyuncuları ve pasa dayalı hücum oyunuyla turnuvanın favori adayları arasında gösterilen İspanya, turnuvaya sürpriz teknik direktör değişimiyle başladı. İspanya Futbol Federasyonuna haber vermeden Real Madrid ile anlaştığı gerekçesiyle Julen Lopetegui'nin görevine şampiyonaya bir gün kala son verilirken, yerine ise takımın sportif direktörü Fernando Hierro getirildi. Yaşanan olumsuz gelişmeye rağmen İspanya, zor da olsa en düşük puanlı grup lideri unvanıyla üst tura çıktı. B Grubu'nda Portekiz ile 3-3, Fas ile 2-2 berabere kalan İspanya, İran'ı ise 1-0 mağlup ederek 5 puan ve averaj farkıyla son 16 turu bileti aldı. Bu turda ev sahibi Rusya ile karşılaşan İspanya, normal süresi ve uzatmaları 1-1 biten mücadele sonunda penaltılarda rakibine 4-3 yenilerek turnuvaya veda etti.
RUSYA DOLU DİZGİN YOLA DEVAM
Rusya ise son yıllardaki en iyi performansına, düzenlediği turnuvada ulaşarak taraftarını mutlu etti. Sovyetler Birliği döneminde bir Avrupa şampiyonluğu ve iki kez dünya dördüncülüğü elde etmesine rağmen sonraki süreçte düşüşe geçen Rusya, ev sahibi olduğu turnuvada ilkleri yaşadı. 1991 sonrası dönemde Dünya kupalarında grup aşamasını geçemeyen Rusya, bu turnuvada ise A Grubu'nu 2 galibiyetle ikinci sırada tamamlayarak ilk kez son 16 turuna kaldı. Başarılı performansını bu turda da sürdüren ve İspanya'yı eleyerek büyük bir sürprize imza atan Rusya, çeyrek finalde Hırvatistan ile karşılaşacak.
4 OYUNCU DEĞİŞKLİĞİ
İspanya ile Rusya arasındaki mücadele, farklı bir yönüyle de futbol tarihi açısından ilke imza attı. Uzatmalara giden müsabakanın 97. dakikasında Rusya'da Daler Kuziaev'in yerine oyuna giren Aleksandr Erokhin, takımının değişen 4'üncü oyuncusu oldu. Bu karşılaşma, yeni çıkan "4. oyuncu değişikliği hakkı" kuralının kullanıldığı ilk Dünya Kupası maçı olarak kayıtlara geçti.
INIESTA VEDASIYLA ÜZDÜ
İspanya'nın efsane orta saha oyuncuları arasında yer alan Iniesta ise turnuvadan elenmelerinin ardından milli takım kariyerini noktaladığını açıkladı. Altyapısından yetiştiği ve 32 kupa kazandığı Barcelona'dan 2017-2018 sezonu sonunda ayrılarak Japon ekibi Vissel Kobe'ye giden 34 yaşındaki Iniesta, Rusya karşılaşması sonunda yaptığı açıklamada, son milli maçına çıktığını belirterek, "Sanırım kariyerimin en kötü günü. Bazen sonlar, hayal ettiğiniz gibi olmuyor." ifadelerini kullandı. 2008'de milli formayla Avrupa şampiyonluğu yaşayan İspanyol yıldız, 2010 FIFA Dünya Kupası finalinde ise tarihe geçti. Normal sürenin 0-0 tamamlanmasıyla uzatmaya giden maçın 116. dakikasında Hollanda filelerini havalandıran Iniesta, İspanya'nın tarihindeki ilk Dünya Kupası'nı kazanmasında başrolü oynadı. 136 milli maçta görev alan ve 13 gole imza atan Iniesta, İspanya'nın bir kez daha Avrupa Futbol Şampiyonası'nı kazandığı 2012'de UEFA'nın verdiği Avrupa'da Yılın Futbolcusu Ödülü'nü de aldı.
PORTEKİZ ARADIĞINI BULAMADI
Fransa'da düzenlenen 2016 Avrupa Şampiyonası'nı kazanarak dikkati çeken Portekiz Milli Takımı ise son 16 turunda Uruguay'a elenerek taraftarını üzdü. B Grubu'nu 5 puanla İspanya'nın ardından averaj farkıyla ikinci sırada tamamlayan Portekiz, son 16 turunda ise Uruguay'a 2-1 kaybederek çeyrek finale kalamadı. Grup maçlarında attığı gollerle takımının son 16 turuna kalmasında başrolü oynayan Portekizli yıldız Cristiano Ronaldo ise Uruguay karşısında etkisiz bir performans gösterdi ve turnuvayı 4 golle tamamladı.
MASCHERANO KARİYERİNİ NOKTALADI
Uzun yıllar Barcelona forması giymesinin ardından geçen sezon devre arasında Çin'in Hebei China Fortune takımına transfer olan Javier Mascherano ise Fransa yenilgisinin ardından milli formayı bıraktığını duyurdu. Turnuvadaki tüm karşılaşmalarda 90 dakika boyunca sahada kalan ve dördüncü Dünya Kupası'na katılan 34 yaşındaki Mascherano, 147 maça çıktığı Arjantin Milli Takımı'nda en çok forma giyen oyuncu unvanını elinde tutuyor.
BELÇİKA'DAN TARİHİ GERİ DÖNÜŞ
Kadrosunda Eden Hazard, Romelu Lukaku ve Kevin De Bruyne gibi önemli yıldızları barındıran Belçika ise son 16 turunda Japonya karşısında tarihi bir geri dönüşe imza atarak çeyrek final vizesi aldı. G Grubu'nda Panama, Tunus ve İngiltere'yi mağlup ederek 9 puanla zorlanmadan son 16 turuna kalan Belçika, Japonya karşısında ikinci yarıda 2-0 geriye düşmesine rağmen 69. dakikada Vertonghen, 74. dakikada Fellaini ve 90+4'üncü dakikada Chadli'nin kaydettiği gollerle sahadan 3-2 galip ayrılmayı başardı. Bu galibiyetle Belçika, 1970'de İngiltere'ye karşı bunu başaran Batı Almanya'dan beri Dünya Kupası'ndaki bir eleme maçında 2 fark geriden gelerek kazanan ilk takım oldu.
